В царствование императора Феофила (892-942), зараженного иконоборной ересью, свирепствовало жестокое гонение на святые иконы. Неподалёку от Никеи жила одна благочестивая и добродетельная вдова с юным сыном. У неё была чудотворная икона Божией Матери, к которой она имела особое благоговение. Царские соглядатаи, придя к ней в дом, увидели святыню. Они грозно сказали вдове: "Давай денег, или мы замучаем тебя". Вдова уверила их, что к завтрашнему дню приготовит требуемую сумму. Враги удалились, но один из них ударил мечом по образу, и в то же мгновение из лика Богоматери, как бы из живого, потекла кровь. На ланите Богоматери "Портаитиссы" и поныне виден знак кровавой раны. Вдова с трепетом и благоговением отнесла образ на морской берег и там, пав перед иконою, умиленно взывала к Царице Небесной, чтобы Она избавила их от гнева нечестивого царя и образ Свой от потопления. С этими словами она пустила икону в море и увидела чудную вещь: святая икона не упала ликом на воду, но стала прямо и в таком положении понеслась по волнам к западу. Утешенная вдова возблагодарила Господа и пречистую Матерь Его и, обратясь к сыну своему, сказала: "Я не могу удалиться отсюда, а тебя прошу и умоляю бежать в страны Греческие". Сын немедля отправился в Солун. Впоследствии он перешёл от туда в пределы Афонской горы. От него и узнали афонские пустынножители об иконе, пущенной на воду его матерью.

Уже после кончины никейского пришельца однажды иноки Иверской обители увидели на море пламенный столб, вершиной своей касавшийся неба. Несколько дней и ночей кряду повторялось это видение; из всех окрестных монастырей собрались на берег пустынножители и увидели, что огненный столб стоял над иконой Божией Матери; но по мере того как они приближались к ней, икона удалялась от них.

В то время в Иверской обители жил старец, по имени Гавриил, родом грузин. Этому благочестивому старцу явилась во сне Пресвятая Богородица, сияющая светом, и сказала: "Возвести настоятелю и братии, что Я благоволю дать им икону Мою в покров и помощь; потом войди в море и с верою гряди по волнам: тогда все узнают Мою любовь и благоволение к вашей обители". Старец объявил настоятелю о сем видении. Наутро, при стечении всех монахов обители, Гавриил вошёл в море, чудодейственно прошёл по водам, как по суше, и сподобился принять в свои объятия святую икону. С благоговейной радостью встретили её иноки на берегу.