ХАРИДВАР - ДВЕРЬ БОГОВ

Самый северный из семи священных городов - Харидвар (он же - Майяпури) - находится именно в том месте, где Ганга, зародившаяся в Гималаях - Земле Богов, начинает течь по равнине, земле смертных и их иллюзий - "майя".
Несколько тысяч лет паломники собираются сюда, чтобы искупаться в хрустально чистых, ледяных струях реки. Харидвар священ для всех. Поклоняющиеся Вишну называют его Харидвар ("Дверь Хари", то есть - Рамы), шиваиты знают его как Хардвар ("Хара" - одно из имен Шивы).
Это Тапобхуми, земля мудрецов, где можно получить знание, ведущее к просветлению. Харидвар упоминается еще в древних эпосах: "Рамаяне" и "Махабхарате". Раскопки показывают, что город уже существовал за 3500 лет до нашей эры. Великий император Акбар предпочитал пить воду Ганги именно из Харидвара; он называл ее "водой бессмертия". Вода эта - по всеобщему убеждению - до сих пор исцеляет, очищает и смывает грехи.

ХРАМЫ И ГХАТЫ

В Варанаси главный - Шива; в Айодхье - Рама; в Бриндаване и Дварке - Кришна.
 В отличие от других священных городов, в Харидваре нет главного храма и нет отдельного божества, имеющего исключительные права на это место; здесь и храм, и божество - это сама река Ганга.

И поэтому ходить по храмам в Харидваре - дело вторичное; главное для паломников здесь - древний ритуал погружения в холодные и быстрые воды священной реки. Ганга здесь именуется "дживан дайини" ("дающая жизнь") и "мокша прадайини" ("дающая освобождение").
Поэтому самое священное место в Харидваре - это главное место ритуального омовения, гхат Хар Ки Паури.

По легенде, этот гхат был построен царем Викрамадитьей в 57 году до н.э. "Хар-ки-паури" означает "ноги Вишну", и считается, что отпечатки ступней бога до сих сохранились на стене гхата ниже уровня воды.
На этом гхате каждый вечер проводится незабываемо красивая церемония аарти - подношение горящих светильников реке Ганге. И говорят, что именно этот гхат отмечает место, где Ганга из горной реки превращается в жительницу равнин.
Неподалеку находится Астхи Правах Гхат, где находится Храм Ганги.

Но, как и в большинстве священных городов Индии, большая часть набережной Ганги в Харидваре состоит из разных гхатов.
Нужно учитывать, что Ганга течет здесь довольно стремительно, и погружающимся в воду (а для полного очищения погружаться нужно с головой) рекомендуется держаться за особые поручни или цепи, специально для этого устроенные в каждом месте омовения.

Но, конечно же, в Харидваре есть и храмы.
Самым древним и святым храмом в Хардваре считается храм Майядэви - он посвящен Богине-матери. Здесь особо сильно проявляется энергия Великой Матери - Дэви, рождающей силу всех богов.

В Харидваре Ганга протекает между двух высоких холмов. На вершине одного из них находится древний храм Манса Дэви - храм Богини, Исполняющей Желания.

По другую сторону реки, на противоположном холме - более новый храм Чанди Дэви.

Подняться в оба из них можно пешком или по канатной дороге, из вагончика которой открывается потрясающий вид на город.

КУМБХА-МЕЛА

Для паломника Харидвар - дважды благословен, потому что это - одно из четырех мест (остальные три - это Насик, Удджайн и Аллахабад), где раз в 12 лет проходит великий религиозный фестиваль Кумбха-Мела, праздник, для посещения которого все аскеты и святые спускаются с гор и выходят из своих пещер.

Праздник этот происходит в честь того, что когда-то боги и асуры бились за кувшин амриты - нектара бессмертия (полученного ими вместе). Бились они, бились, а кувшин время от время наклонялся, и капля нектара падала на землю.

Капли эти упали в четырех местах Индии: в Харидваре, Насике, Праяге (Аллахабаде) и Удджайне. И теперь, раз в 4 года в одном из этих четырех городов празднуется Кумбха-Мела - праздник очищения. Говорят, что в какой-то момент, точно вычисляемый по звездам, вода в соответствующей священной реке превращается в нектар бессмертия.

В VIII веке Шанкара призвал всех аскетов и мудрецов встречаться во время Кумбха-Мелы и обсуждать все важные вопросы; идея прижилась: все они и собираются там. С тех пор Кумбха-Мела - самое крупное религиозное сборище на земле (в 2007 году на Кумбха-Мелу в Аллахабаде собралось более 70 миллионов человек).

ОКРЕСТНОСТИ ХАРИДВАРА

В 25 километрах к северу от Харидвара находится Ришикеш, город йогов, известный своими ашрамами.

Именно здесь Битлз в 1968 году изучали премудрости индуизма в ашраме Махариши Махеш Йога (на всякий случай я должен предупредить поклонников Битлз: этот ашрам уже давно закрыт).
В Ришикеше нет больших храмов; это город йоги и духовных практик. Каждый год здесь проводится фестиваль Йоги.

В 17 км от Ришикеша, в горах на высоте 1676 м над уровнем моря находится Нилкантх Махадев Мандир, привлекающий много паломников-шиваитов. По легенде, когда боги и демоны взбивали океан, желая получить нектар бессмертия, поначалу получился яд. Именно в этом месте, чтобы спасти мир, Шива выпил яд и удержал в горле, отчего его горло стало синим.

Васиштха Гуфа - это как минимум 3000-летняя пещера - когда-то была пристанищем святого риши Васиштхи, главного советника царя Рамы - и многих других святых после него.
Она тоже находится в горах, в 22 км от Ришикеша.

Варанаси
Харидвар
Удджайн
Матхура
Айодхья
Дварка
Канчипурам

Несколько общих советов

в начало